Baby boom en el paraíso
A mi amigo Mariani
Al
investigar en la biblioteca de Carpentras le eché el ojo a un manuscrito muy
antiguo, posiblemente de la primera mitad del siglo XVI, donde encontré una
serie de historias bastante curiosas.
¿De dónde
proviene esta colección, claramente inédita? Probablemente de los fondos de
Peyresc, que contribuyeron a enriquecer la biblioteca Inguimbertine (el nombre
de la famosa biblioteca de Carpentras). Entre los cuentos y fábulas del
manuscrito hay una en particular que parece referir al célebre Vino de Coca.
Esta es la
fábula de la Coca, titulada: Los secretos de las bestias.
Cierta vez,
un joven leñador fue a cortar madera en el bosque cuando escuchó, a la
distancia, un gran estruendo de ramas, que daba cuenta de que una bestia
descomunal había abierto un camino entre los matorrales.
El joven,
asustado, se escondió en un árbol hueco que se encontraba cerca del borde de un
estanque. De repente, uno tras otro, apareció un león, un leopardo y un
monstruoso reptil llamado cocodrilo. Sin embargo, este estanque era el lugar
donde, al parecer, estos animales iban a beber a diario y, después de
beber, conversar entre sí, confiándose los secretos que conocían de la
Naturaleza.
El león
dijo:
-Si, en
Madrid había una clara fuente, inagotable, que ya no existe. No sufrían sed,
como lo hacen este año, por la extraordinaria sequía que prevalece. Y, sin
embargo, ¡si supieran! En la Plaza Mayor hay una gran piedra que ocupa el
centro. Bien podrían limitarse a levantarla y de allí brotaría una maravillosa
fuente, ¡la suficiente para saciar a Madrid y Castilla!
- ¡Oh Dios,
si lo supieran! -dijo el leopardo- La Reina de España, que está en cama desde
hace nueve años, y que come y bebe como una persona de perfecta salud,
languidece, sin embargo, y se consume hasta el punto de dar la impresión que ya
no tiene una gota de sangre en las venas. No obstante, se curaría con sólo
mirar debajo de su cama y, levantando una baldosa, verificar así la causa de su
mal, la causa de su terrible declive.
Y el
cocodrilo dijo a su vez:
-Y la
princesa, esta dama hermosa y desafortunada cuyo estómago no soporta la
digestión, de modo que sólo se nutre con caldos, ¿crees que ella no mejoraría
pronto si bebe algo de aquel elixir tan popular en el Perú, llamado Coca, y del
cual supe durante un viaje que hice a las Américas?
Tras estas
confidencias, los tres animales volvieron a la espesura. Pero nuestro leñador,
que no era tonto, inmediatamente regresó a su casa, tomó su cartera y se fue de
viaje a España. Al llegar a Madrid, se fue a caminar por la Plaza Mayor y se
mezcló con los grupos que tomaban aire bajo las arcadas de la plaza.
Precisamente, esta pobre gente discutía y se quejaba de la escasez de agua que
asolaba al país.
El leñador
les dijo:
-¡Que se me
otorguen cien mil reales y yo, señores, les daré una fuente de agua que
inundará Madrid!
Inmediatamente,
el joven fue llevado al Palacio, donde reiteró su oferta.
-Usted
tiene cien mil reales, dijo el Rey de España, si es capaz de cumplir su
promesa. Pero, cuidado, si usted miente, recibirá en cambio cien latigazos.
-Muy bien
-dijo el leñador-. Mi Señor, si usted quiere agua haga quitar la piedra que
está colocada en el centro de la plaza.
El rey
mandó a levantar el bloque, y una fuente fabulosa surgió al instante de la
tierra, tan fuerte y abundante que por las callejas y avenidas corrían alegres
arroyos. La ciudad entera celebraba.
La gente
bebía a dos manos, y el rey, muy contento, le otorgó al leñador el dinero
prometido, y agregó con un suspiro:
-Si
pudieras, mi bravo amigo, reanimar tan fácilmente a mi real y querida esposa
que languidece en la cama.
-Señor
-respondió el joven-, nada es más fácil para mí. A cambio de su cura me
gustaría ostentar el título de Grande de España.
- Lo
tendrás, dijo el rey. Rápido, ven a salvar a la reina.
Fueron
hasta la cámara real. El leñador se lanzó debajo de la cama de la reina, y le
dijo:
-Quiten
esta baldosa.
La baldosa
fue quitada y, ¡horror! Debajo aparece un sapo enorme. Era él quien, invisible,
bebía la sangre de la reina.
El vampiro
fue perforado con un golpe de alabarda. En pocos días, la reina vuelve a la
vida, y el joven se hizo Grande de España.
Entonces el
rey dijo:
- ¡Amigo,
eres verdaderamente un hombre extraordinario! Pero pondrías el broche de oro a
mi felicidad, si supieras algún remedio para restaurar el estómago de nuestra
pobre y querida Infanta, quien ya no puede soportar más que los caldos de
ranas.
-Señor, yo
conozco muy bien el remedio para curar a la Infanta, dijo el joven, pero
deberás pagar un gran precio.
-Dí el
precio que quieras y te lo daré, dijo el rey.
-¡Bien!
dijo el leñador, quiero casarme con ella.
-Sana a mi
hija, y lo harás... Rápido, ¿qué debemos hacer?
-Señor, que
el Perú envíe una de sus carabelas trayendo un elixir llamado Vino de Coca.
Dicho y
hecho. Enviaron por el preciado líquido en el Perú. La princesa, tras beberlo,
lo encontró exquisito y su apetito regresó poco tiempo después.
El relato
culmina con que, encantada, la princesa concede su mano al leñador feliz, que,
una vez casado, le contó cómo había escuchado los secretos de las bestias, y en
memoria de la Coca, el lagarto anfibio había sido bautizado como Cocadrille
(palabra en parte peruana, que significa: Coca; y en parte francés antiguo:
Driller, que significa “actuar bien”), y que más tarde, corruptamente, se
transformó en "cocodrilo".
en Ocho
cuentos a Mariani, París, 1900.
1904
